ArianeGroup Embraces Innovation with European Mini Falcon 9 After Doubts

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    <p>En 2013, un directivo de Arianespace compartió su opinión sobre SpaceX durante un simposio en Singapur. Sus declaraciones aún resuenan en la industria espacial europea como un resumen de los años perdidos que la ESA, ArianeGroup y el sector New Space en Europa intentan recuperar.</p>
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    <p><strong>"Ya despertarán".</strong> La cuestión era cómo Arianespace, la empresa francesa que ha liderado los lanzamientos europeos durante 40 años, podría competir con los lanzamientos de 15 millones de dólares que promete SpaceX. Richard Bowles, director de Arianespace en Asia Sudoriental, respondió de esta manera:</p>
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    <blockquote>"Están progresando increíblemente bien, pero veo que SpaceX parece estar vendiendo principalmente un sueño. Todos deberíamos soñar, pero los lanzamientos de 5 o 15 millones de dólares son un sueño. Personalmente, creo que la reutilización también es un sueño".</blockquote>

    <blockquote>"Siento que la pregunta es cómo responder a un sueño. Mi respuesta es 'no despiertes a la gente; deben despertar por su cuenta'. No son superhombres; lo que ellos pueden hacer, nosotros también podemos lograrlo".</blockquote>

    <p><strong>El despertar.</strong> A favor de Bowles, muy pocos habrían apostado por SpaceX en 2013, y menos una corporación con el monopolio de lanzamientos europeos. Por naturaleza, las grandes empresas tienen aversión al riesgo y no pueden maniobrar con la agilidad de una startup.</p>
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                    <img alt="Una empresa española salvó el día: GTD hizo caer el cohete alemán Spectrum al mar durante el lanzamiento del domingo" width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/6c9a89/gntvkxsw0aaotpy/375_142.jpeg"/>
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    <p>Sin embargo, el tiempo dio la razón a Elon Musk. En 2024, Arianespace lanzó tres cohetes: un Ariane 6, un Vega y un Vega-C. SpaceX, en cambio, lanzó 132 Falcon 9 y dos Falcon Heavy, batiendo el récord de reutilización con 26 lanzamientos y aterrizajes de la primera etapa de un Falcon 9.</p>
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    <p><strong>Proyecto Themis.</strong> En 2019, ArianeGroup comenzó a maniobrar por iniciativa de la agencia espacial francesa CNES. ArianeWorks, una colaboración entre estas entidades, anunció el desarrollo de una etapa de cohete multipropósito de bajo coste y reutilizable, conocida como proyecto Themis. Ese año, recibió 33 millones de euros de financiación inicial.</p>
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    <p>La primera prueba de salto (un vuelo vertical de baja altitud) estaba prevista para 2023, pero se ha retrasado. Themis se fusionará con otro cohete más prometedor.</p>
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    <p><strong>Un cohete llamado Maia.</strong> En 2022, ArianeGroup fundó MaiaSpace, una filial que operaría como una startup. Su cohete Maia competirá con el Miura 5 de PLD Space y el Spectrum de Isar Aerospace, y podrá poner hasta 500 kg en órbita heliosíncrona en su versión reutilizable.</p>
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    <p>Su primera etapa, esencialmente el cohete Themis, utiliza metano y oxígeno líquido, y puede aterrizar en una barcaza en el océano poco después de despegar desde el Centro Espacial de la Guayana francesa.</p>
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    <p><strong>Proyecto Skyhopper.</strong> Mientras MaiaSpace avanza con la versión desechable de su cohete (ya tiene un cliente, los satélites de Exotrails), un nuevo proyecto introducirá modificaciones para que la primera etapa de Maia pueda aterrizar.</p>
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    <p>El proyecto SkyHopper se enfocará en que el propulsor pueda recuperarse, restaurarse y reutilizarse dentro de 12 meses tras su lanzamiento. Se espera que la primera etapa pueda reutilizarse al menos cinco veces. CNES ha otorgado un contrato de al menos 20 millones de euros a MaiaSpace