Cuando se trata de ejecutar misiones aéreas de larga duración, los aviones cisterna juegan un papel crucial. Gracias a estos, los cazas y otras aeronaves pueden permanecer en vuelo por más tiempo y cumplir con sus objetivos sin interrupciones. Con la llegada del primer Airbus A330 MRTT, el Ejército del Aire y del Espacio está ahora mejor equipado para enfrentar estas situaciones.
El fabricante europeo entregó la primera de tres unidades programadas este viernes en su planta de Getafe (Madrid), donde se lleva a cabo la línea de conversión. Cabe mencionar que este no es un avión construido desde cero para este propósito, sino una aeronave que, junto con las dos que aún están por terminar, formaba parte de la flota comercial de Iberia.
Hace poco más de tres años, la aerolínea española Iberia y el Ministerio de Defensa firmaron un acuerdo para transferir tres Airbus A330 destinados a ser convertidos en aviones cisterna para el Ejército del Aire y del Espacio. Aunque el calendario original preveía una entrega en 2023, el proceso de conversión experimentó retrasos, y ahora comenzamos a ver los resultados.
De transportar pasajeros a reabastecer cazas
El acuerdo con Iberia no solo implicó la cesión de los aviones; también incluyó la formación de pilotos, tripulaciones y personal técnico, además del mantenimiento continuo durante un período definido. La capacitación se centró en los miembros del Ala 45, con base en Torrejón, que recibirán esta primera unidad junto con las dos complementarias.
María Ángeles Martí, responsable de Programas de Aviones de Transporte, Misión y Repostaje en Vuelo de Airbus Defence and Space, describió la aeronave como “el mejor avión de reabastecimiento del mundo”. Por su parte, la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, destacó su incorporación como “una contribución al pilar europeo de la defensa”.
El modelo recibido por el Ejército del Aire y del Espacio está equipado con un sistema de reabastecimiento en vuelo mediante manguera y cesta. Además, incorpora innovaciones como el control fly-by-wire para la pértiga de reabastecimiento y un sistema digital 2D/3D de alta resolución que mejora significativamente la visibilidad de los operadores durante la maniobra.
Según Airbus, el A330 MRTT fue diseñado para realizar misiones de reabastecimiento en vuelo de modelos como el E-3, F-16, F-15, C-17, F-35A, E-7A, A-10C, F-22, P-8A, B-1B, B-2A y B-52H mediante el sistema de pértiga rígida; y modelos como el F-18, Tornado, Rafale, M2000, F-35B, Eurofighter Typhoon, AV-8B y JAS 39 mediante manguera y cesta.
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