ESRB ignora a PEGI: ¿Juegos seguros para niños o un vacío legal para los padres?

El panorama de la clasificación por edades en la industria del videojuego se fractura. Mientras el sistema europeo PEGI ha anunciado una ambiciosa renovación para hacer frente a las mecánicas de monetización modernas como las cajas de botín y los pases de batalla, la Entertainment Software Rating Board (ESRB) de Estados Unidos y Canadá ha declarado que no seguirá este camino, al menos por el momento.

PEGI, en su mayor actualización hasta la fecha, planea endurecer sus criterios, lo que podría elevar la edad mínima de títulos populares. Un ejemplo impactante es que juegos como la saga EA Sports FC (anteriormente FIFA) podrían pasar de una calificación PEGI +3 a un exigente +18 en su próxima entrega, debido a la inclusión de elementos como los sobres de cromos y la naturaleza potencialmente adictiva de sus sistemas de progresión.

Sin embargo, la ESRB ha comunicado a través de un portavoz a The Game Business que no tiene previsto modificar su sistema para incluir factores como las cajas de botín o los pases de batalla en la clasificación por edades. La justificación principal es que consideran que dichas mecánicas, al no estar directamente relacionadas con el contenido del juego, podrían generar "confusión" entre los padres si influyen en la calificación final. La ESRB prefiere seguir informando a los padres sobre la presencia de funciones como la comunicación online y las compras dentro del juego, pero sin que estas alteren la edad recomendada.

Esta postura de la ESRB crea un escenario de clasificaciones radicalmente distintas entre Europa y Norteamérica. Un juego considerado apto para un público infantil en Europa podría ser catalogado como para mayores de edad en Estados Unidos, y viceversa, generando una disparidad que puede desorientar tanto a desarrolladores como a consumidores.

Ian Rice, de Games Rating Authority, discrepa de la decisión de la ESRB, advirtiendo que el contexto de los juegos, especialmente con la proliferación de las microtransacciones, es algo que ya no se puede ignorar. Rice señala que otros países, como Alemania, han adoptado enfoques similares a los de PEGI con éxito, y predice que esta tendencia es la dirección que tomarán la mayoría de los reguladores a largo plazo.

Los cambios de PEGI entrarán en vigor en junio, y se espera que los primeros títulos adaptados a estas nuevas directrices lleguen al mercado a finales del verano.