Telescopio Webb Revela la Nebulosa "Cráneo Expuesto": Secretos del Final Estelar al Descubierto

El cosmos, una vez más, nos regala espectáculos visuales de una belleza sobrecogedora gracias a las capacidades sin precedentes del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Un equipo de la NASA ha compartido nuevas imágenes de la Nebulosa PMR 1, un nombre oficial para una maravilla celeste que ha capturado la imaginación popular con su parecido a un "Cráneo Expuesto".

Estas impresionantes fotografías no son solo un deleite visual para los aficionados a la astronomía y la ciencia; también nos brindan una ventana única a las etapas finales de la evolución estelar. La Nebulosa PMR 1, una vasta nube de polvo y gas cósmico, parece estar en las postrimerías de la vida de una estrella central. La estructura de la nebulosa, con sus distintas regiones, sugiere que estamos presenciando diferentes momentos de su desarrollo.

Según detalla la propia NASA en su blog, la nebulosa exhibe "regiones distintas que capturan diferentes fases de su evolución". Observamos una capa exterior de gas, compuesta principalmente de hidrógeno, que fue expulsada primero. En contraste, una nube interna, más intrincada, contiene una mezcla de diversos gases.

El rasgo más distintivo, esa línea oscura que atraviesa verticalmente la nebulosa y le confiere su apariencia craneal, podría ser el resultado de un "estallido o flujo de la estrella central". Estos fenómenos, comunes en el ocaso de las estrellas, suelen manifestarse como chorros gemelos que se expulsan en direcciones opuestas.

Para capturar estos detalles, el JWST empleó dos de sus instrumentos más potentes: la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) y el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI). La combinación de sus capacidades ha permitido obtener una imagen rica y detallada, abriendo nuevas vías de investigación sobre los procesos que dan forma a nuestro universo.